Toen deze serie begon, was ik er helemaal wild van. Ik ben altijd fan geweest van sprookjes, verhalen en vooral van evil karakters. Deze serie leek het dan ook allemaal te hebben. Vooral de strijd tussen de evil queen Regina en rumplestiltskin Mr. Gold was fantastisch. Seizoen twee was voor mij een grote teleurstelling en ik had daarom nul verwachtingen van dit nieuwe seizoen. Aflevering 1 heb ik net gekeken en ik moet zeggen dat ze me blij verrast hebben!
Once Upon a Time is nooit een hoogstaande serie geweest. Het concept was interessant en creatief, maar toen ik ontdekte dat de makers van Lost erachter zaten, wist ik dat het een groot shitfest zou gaan worden. Lost had immers het slechtste einde dat je je kon bedenken: ze waren allemaal eigenlijk al dood sinds aflevering 1. Het ‘ik-word-wakker-en-alles-was-een-droom’ einde. De makers gaven in een interview ook aan dat ze géén vooropgezet plan hadden met de series die ze maakten, maar dat ze op de bonnefooi de karakters telkens een beetje uitdiepten en wel zouden zien waar het allemaal uitkwam. Kortom: het soap-effect zal al snel intreden en we hoeven ook geen spannende, goed opgebouwde story arcs te verwachten. Zonder een plan kun je ook weinig diepgang van karakters creëren, tenzij je erg goede schrijvers hebt en als je een paar afleveringen van Once Upon a Time hebt gezien, weet je dat dit niet het geval is.
Toch is deze serie leuk, voornamelijk doordat de slechteriken hoofdrollen spelen. Daarom deed het me ook pijn dat in seizoen 2 zowel rumplestiltskin als de evil queen zich goed gingen gedragen. Wat was er nou leuker aan seizoen 1 dan dat Regina haar lover de wolf vermoorde? Ik ben sowieso fan van series die niet schromen om hun karakters af te knallen en dit was toch wel een hoogtepuntje voor mij. In een zo’n voorspelbare serie had ik dit niet aan zien komen.
Je kunt begrijpen dat ik daarom deze eerste aflevering van het nieuwe seizoen ontzettend leuk vond. Back to basics: evil werd weer evil en good werd weer good. Emma zei het nota bene zelf, want iedereen moest vooral zichzelf blijven: heroes, evil queen & pirate included. Natuurlijk waren er weer de gebruikelijke voorspelbare verhaallijnen: wie had nu niet door dat het jongetje waarmee Edmund ontsnapte Peter pan was? Dat brengt me gelijk naar de grote downfall van het nieuwe seizoen: de locatie Neverland. Het doet me allemaal iets te zeer aan Lost denken. Een eiland waar alles kan gebeuren.
Misschien willen ze wel te veel. Less is more en bij Once Upon a Time lijken ze dat niet te begrijpen. Eerst met het concept beginnen van fairytale karakters in de echte wereld, vervolgens blijken ze ook daadwerkelijk sprookjesfiguren te zijn en zetten ze hun sprookjes voor in deze andere dimensie. Dan halen ze er de oude dimensie nog bij, want natuurlijk heeft die het per ongeluk overleefd, terwijl iedereen dacht dat deze verloren was. En dan de magie die telkens maar te pas en te onpas terugkeert waar iedereen gebruik van maakt. Het is een zooitje ongeregeld bij elkaar geraapt en er wordt telkens meer op de stapel gegooid.
In Family Guy maakten ze ooit een aflevering waarin Stewie en Brian vast kwamen te zitten in een kluis van een bank. De makers zetten hiermee een statement: wij kunnen wel degelijk diepgaande animatie creëren. Less is more. Uiteindelijk eindigde het met Brian die Stewie’s poep opat, goed het blijft wel Family Guy, maar ze hadden hun punt gemaakt. Zo ben ik een immens Xena-fan en series die hierop lijken (bijvoorbeeld op het moment het Canadese diamantje Lost Girl) hebben bij mij gelijk een streepje voor. Het concept is simpel: je bouwt een karakter vol interne strijd en die laat je avonturen beleven. Het succes zit hem in de uitvoering, maar zolang je je aan de basis vasthoud, zit je goed! Een vleugje humor kan ook geen kwaad, zoals de aflevering waarin Xena een dag voortdurend overnieuw beleefde en uiteindelijk de dag begon door Gabrielle te vermoorden met haar chakram in het hoofd. Hilarisch!
Met Once Upon a Time hadden ze de kans moeten aangrijpen om aan hetzelfde concept vast te houden en dit telkens verder uit te diepen. Niet door keer op keer nieuwe scenario’s toe te voegen of nieuwe verhaalelementen te introduceren, want dat is wat ze op dit moment doen. Hopelijk gaan ze dus met het nieuwe seizoen back to basics, evil vs. good, evil vs. evil en meer van die sprookjes scenario’s waar we dol op zijn. Het enige waar ik wanhopig naar uitkijk is dat ze Henry vermoorden, want dat jongetje kan écht niet acteren. Als ik het seizoen heb afgekeken laat ik weten wat ik er van vond.
Arcadia 